不曾想到今年回家的困难险阻那么多，好不容易花了大价钱买了一张火车票，结果因为众所周知的恶劣天气，最终只好忍痛放弃了。正所谓“退一步海阔天空”，退了票后的我，就像刚刚从棋局中走了出来，远观严峻的形势日益发展，作为一个旁观者，享受置身度外的轻松。
于是，2月3日，我随女友回到她的家乡——潮州，也是第二次来潮州，同时也是第一次在“别人”家过年。尽管从情感上我仍很不情愿，但当时一想到一个人在广州过年的寂寞，我还是做出了这样的选择。
事实上，第一次去潮州，它那破败的街道和拥挤的交通就没有给我留下好印象。这一次，我又有了新的体会，加深了我的这种印象。
首先说说所谓的广济桥，又称湘子桥，位于潮州古城东门楼外，横跨韩江两岸，始建于南宋乾道７年（公元1171年），全长518米，是与赵州桥、洛阳桥、卢沟桥齐名的中国四大古桥之一，被誉为“世界上最早的启闭式桥梁”。历经800年，这座桥饱经岁月沧桑，行人勉强可以通过。2003年10月，潮州正式启动广济桥修复的主体工程，主要对桥墩进行维修加固，并恢复明代该桥“十八梭船”的启闭式浮桥以及桥上亭台楼阁的独有风格。据估计工程投资总概算将近1亿人民币，虽说不是一个小数目，但不知何故，这座大桥的修复工程一直拖拖拉拉，直到去年6月才“基本竣工”。对比一下竣工后的湘子桥面貌，实在想象不出来，这样的一座桥竟然花了这么多钱来修缮。尤其令人感到郁闷的是，耗费财政巨资修缮的大桥堂而皇之成了所谓的“名胜古迹”，到桥上走一遭，门票竟然高达60元，潮州市民也概不例外。
这是修复之前的破破烂烂的湘子桥，对面就是韩山，也叫笔架山 图片作者：李晓佳 摄于2005年3月
这是修复之后的 我自己不久前拍摄的
女友家就在湘子桥旁，她以前还经常走湘子桥到市区。现在古桥修复后，只好绕行很远到经过韩江大桥。韩江大桥长年处于超负荷状态，自湘子桥维修封闭后，车流更是急剧上升。年三十、初二穿三我走了几遭，400多米的大桥车流人流全部交汇在了一起，进退维艰。我不禁在想，如果湘子桥也能通过那该多好啊。可惜啊，城市面子比民生问题还要重要。据说，由于目前这种现状，新建一座潮州大桥的方案才摆上桌面。
要想出门逛街，乘坐交通工具都是一个大问题。据说也能看到的士，但我仅仅见过三次。电动三轮车和摩托车的师傅乱收费，过一座桥10-15元不等。如果想便宜的话，只能乘坐公交车了。所谓的公交车都是一些私人小中巴，价格便宜，1-2元即可，通常人满为患，好不容易挤进去，连个放脚的地方都没有，要想站直了都比较困难。售票员的素质也极度恶劣，在车里一边与司机抽烟聊天，脏话连篇令人乍舌。无意中瞅见桥头的宣传贴——“潮州——中国优秀旅游城市”，心中疑惑这个评选是怎么造出来的。
潮汕菜为中华美食的一个地方特色，例如砂锅粥、牛肉丸等（我所知的就是这些）。但是大街小巷上，潮汕风味的餐馆小店并不多见。女友说因为潮州人一般在家里吃饭，在外就餐比较少。如果是外来旅客呢，这一点恐怕也很难适应。我就是如此，在她家的几天，虽然受到了特别款待，但是口味一点都不习惯，又不能方便外出游玩，实在郁闷，只好饿着肚子没事呼呼大睡，每天都盼着回到广州的日子。
古时广东潮州居东南一隅，地属百越，省尾国角，瘴疬甚重，虎豹鳄象等猛兽横行, 少数民族极其骠悍。许多官员被贬至此，韩愈便是其中之一。韩愈在此做了不足一年刺史的一段机缘，经常被当地人津津乐道，不仅为他建造了韩文公祠，甚至连潮州山水也改姓“韩江”、“韩山”、“韩木”。刺史，在唐朝实在是个极小的官，也就相当于七品县令而已，何况韩愈是被贬官至潮州，如果仅因为韩愈是唐宋八大家之一，似乎不必如此规格。
虽然受到了韩愈“庇佑”，潮州的经济发展却一直小步慢走，远远跟不上兄弟城市汕头。无怪乎，我看到的是一处处拥挤的交通、低矮的民房、小巷子里张贴得满满的性病广告。我并不是打算刻意贬低潮州，只能说潮州令我很失望，再也不想去那里了。
